Die Freiheit der Form: Coal Drops Yard

Projekt Coal Drops

Durch die Brücke ist der Innenhof witterungsunabhängig für Veranstaltungen nutzbar. Foto: Luke Hayes, London
Die durchgehend verglaste Verbindungsbrücke führt die beiden Bestandsgebäude aus Backstein zusammen. Foto: Hufton+Crow, London
Der grobe Putz an der Untersicht (Stolit, Korn 6) erinnert dank metallischer Lichtreflexe an nasse Kohle. Foto: Hufton+Crow, London
Blick auf das neue Einkaufszentrum aus Richtung Südwesten. Foto: Luke Hayes, London
Durch die expressive Verlängerung der beiden Dächer entstand eine spektakuläre Verbindung der beiden Hallen. Foto: Luke Hayes, London

Im Londoner Stadtteil Borough of Camden wurde 1852 der Bahnhof King‘s Cross fertiggestellt. Unmittelbar angrenzend an diesen zentralen Verkehrsknotenpunkt war seinerzeit auch das „Coal Drops Yard“ als Hauptkohlenlager für das viktorianische London errichtet worden. Auf insgesamt vier Gleisen fuhren hier voll beladene Züge aus den Kohlerevieren im Norden des Landes in zwei langgestreckte, jeweils doppelgeschossig ausgebildete Lagerhallen ein, von wo aus die Ladung dann an die vorgesehenen Zielorte in der Stadt transportiert wurde.

Das alles ist längst Geschichte. Denn trotz der hohen Grundstückspreise in London standen die beiden Backsteinhallen bereits seit Ende der 1990er-Jahre leer. Erst 2014 wurde das Londoner Heatherwick Studio mit der Umnutzungsplanung für das Areal beauftragt. Ausgehend von dem Wunsch des Auftraggebers, der King‘s Cross Central Limited Partnership, die zur Verfügung stehende Fläche als Standort für eine ungewöhnliche Shopping-Mall zu nutzen, entwickelten die Planer einen überaus dynamischen Entwurf, der den Bestand auf spektakuläre, dabei aber äußerst respektvolle Weise für die völlig veränderte Funktion nutzbar macht.

Der „Kuss“

Ausgehend von der Notwendigkeit, die beiden weit auseinander stehenden Gebäuderiegel direkt miteinander zu verbinden, hatten die Architekten die Idee entwickelt, die einfachen Satteldächer der beiden Bestandsgebäude in einer kurvenförmigen Bewegung fortzuführen und mittig über dem zentralen Innenhof in einer waghalsigen Konstruktion aus Stahl und Glas zusammentreffen zu lassen.

Der markant gestaltete Kunstgriff überzeugt nicht nur in optischer Hinsicht durch seine ikonenhafte Verbindung von Alt und Neu, er bietet auch die Basis zur Schaffung von zusätzlicher Fläche für das Einkaufszentrum. Denn direkt unterhalb der schwungvoll aufeinander treffenden Dächer haben die Architekten eine durchgehend verglaste Brücke integriert, die neben einer attraktiven Aussicht über das Quartier auch eine bequeme Verbindung zwischen den beiden Bestandsbauten ermöglicht.
Schwarz, rau, funkelnd

Eine wichtige Funktion hat die neue Brücke außerdem auch für den direkt darunter zwischen den beiden Altbauten gelegenen Innenhof des Areals. Denn durch die neue Hinzufügung hat die mit Kopfstein gepflasterte Außenfläche eine großflächige Überdachung erhalten, so dass sie jetzt auch als Veranstaltungsort für Konzerte, Märkte Lesungen oder für Festivals nutzbar ist.
In der Untersicht zeigt die Brücke eine ausdrucksstarke Putzfläche mit sehr grobem Korn auf dem vorgehängten hinterlüfteten Fassadensystem StoVentec R. Der tiefschwarze Putz (Stolit K6) wurde zudem mit einer glänzenden Metallic-Beschichtung versehen, die die Kornspitzen funkeln lässt. Das Ergebnis ist eine Oberfläche, die an raue, nasse Kohlenbruchstücke erinnert.
9.000 Quadratmeter Verkaufsfläche

Abgesehen von der spektakulär eingefügten neuen Brücke ist das historische Gesicht des Kohlenlagers weitgehend erhalten geblieben. Im Inneren der beiden Backsteinriegel sind dabei auf zwei Ebenen insgesamt 65 Einzelhandelsflächen mit einer Gesamtfläche von rund 9.000 Quadratmetern entstanden, auf denen sich Boutiquen, Restaurants, Cafés oder Galerien angesiedelt haben. Je nach Wunsch stehen dabei Einheiten zwischen 15 und 1.800 Quadratmetern zur Auswahl. Für eine optimierte Erschließung sämtlicher Flächen haben die Planer außerdem eine außenliegende Treppenanlage integriert, die sämtliche Läden fließend miteinander verbindet. Die offene Anbindung an den Stadtteil trägt gleichzeitig dazu bei, das neue Einkaufsviertel zu einem durchlässigen Bestandteil des öffentlichen Raums werden zu lassen und damit eine deutliche Aufwertung des gesamten Quartiers zu erreichen.